Sur les près de 2 milliards de dollars de pièces d’avion exportées vers la Russie en 2023, la société gabonaise Ter Assala Parts représentait 1,48 milliard de dollars, ce qui en fait le plus grand fournisseur pour cette année-là fait savoir le média indépendant russe le Moscow Times.
Après le Gabon, les principaux pays exportateurs de pièces d’avions vers la Russie étaient la Thaïlande, avec plus de 200 millions de dollars de pièces exportées, et les Émirats arabes unis, avec plus de 160 millions de dollars.
Un citoyen anonyme de la république d’Asie centrale du Kirghizistan est identifié comme bénéficiaire de Ter Assala Parts, qui ne serait pas répertorié dans le registre officiel du commerce du Gabon. Ter Assala Parts serait une société écran enregistrée dans un autre pays qui fait des affaires via le Gabon.
De hauts responsables gabonais impliqués ?
L’économiste Igor Lipsitz a décrit ce commerce comme un « projet criminel complexe » pouvant impliquer de hauts responsables russes et gabonais.
« Apparemment, quelqu’un dans l’administration gabonaise est en train de dissimuler cette affaire. Le gouvernement [russe] lui donne carte blanche », a suggéré Lipsitz.
Les exportations de pièces d’avion du Gabon vers la Russie auraient débuté en août 2023, le même mois où des officiers militaires ont lancé un coup d’État contre l’ex-président Ali Bongo Ondimba et sont tombés en disgrâce auprès des gouvernements occidentaux.
La Russie déjà possède une flotte de pétroliers naviguant sous pavillon gabonais, dont certains ont été visés par des sanctions américaines le mois dernier.
Outre les masques à oxygène, les ordinateurs usagés, les systèmes d’alerte de collision au sol et de mesure du niveau de carburant, les marchandises exportées du Gabon vers la Russie comprenaient 15 moteurs d’occasion fabriqués aux États-Unis pour les Boeing-737 et les Airbus A320/A321, d’une valeur de plus de 58 millions de dollars.
En mai 2023, les États-Unis ont arrêté les ressortissants russes Oleg Patsulya et Vasily Besedin, accusés d’avoir envoyé des pièces d’avion à des compagnies aériennes russes en violation des lois sur l’exportation.
Aucun des propriétaires répertoriés des entreprises russes qui ont acheté des marchandises à Ter Assala Parts ne semble avoir de lien avec le secteur aéronautique, rapporte le Moscow Times. Parmi les importateurs, le média russe cite la société Protektor, dont l’ex-propriétaire, Yekaterina Provotorova, serait l’épouse de Pavel Provotorov, ancien chef du fournisseur mondial de pièces détachées Eftec Aero Limited et ancien copropriétaire de l’entreprise de dédouanement sanctionnée par les États-Unis Fastair. International.
