Alors qu’il est accusé par un juge de détournement de fonds publics, de corruption et de blanchiment d’argent, curieusement il est autorisé par la junte en octobre dernier à quitter le Gabon. “Alors ils m’ont jeté l’évier de la cuisine et m’ont accusé d’être un chef de file de la mafia, mais ils m’ont ensuite dit : ‘Vous pouvez parfaitement aller en Écosse si vous le souhaitez'”, a déclaré Lee White dans le quotidien britanniques The Time, levant ainsi une partie du mystère sur les conditions de son exfiltration du Gabon.
S’il affirme ne pas avoir eu peur pour sa vie, il avoue cependant avoir été inquiet pour sa liberté. “Je n’avais pas peur pour ma vie. J’ai été très stressé pendant environ un mois, alors que je pensais que je pourrais finir par passer les prochaines années de ma vie dans une prison au Gabon”, a-t-il déclaré. “Mais je pense que cela aurait été le pire.”
Celui qui servi le régime d’Omar Bongo Ondimba, puis du fils Ali Bongo, candidat à la députation dans le département de la Lopé (Ogooué-Ivindo) aux élections générales d’août dernier, se défend pourtant d’avoir soutenu le régime des Bongo accusé de dictature et de corruption. “Ma mission dans la vie était de préserver et de développer durablement la forêt tropicale, donc je ne me voyais pas comme un Britannique soutenant le régime. Je me voyais comme un Gabonais travaillant au sein du système”, a déclaré Lee White. “C’était un système qui, évidemment, a maintenant changé et il existe un nouveau système.”
Aujourd’hui installé en Écosse, loin de la forêt gabonaise, celui qui a servi de guide au président français Emmanuel Macron lors de la visite de l‘Arboretum Raponda Walker à Libreville, en marge du One forest summit en mars 2023 soulevant l’ire des Gabonais, avoue avoir le mal du pays et aimerait revenir un jour au Gabon “au moins en tant que scientifique. Pas en tant qu’homme politique mais en tant que scientifique. J’espère vraiment y retourner à un moment donné”.
