Cadre dans une société de télécommunications en 1977, Thierry Letellier se rend au Gabon pour superviser la construction de l’hôtel Sheraton de Libreville, un projet essentiel pour le sommet de l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA) qui se tient à Libreville en 1977. Une mission banale en apparence, mais qui se complique mystérieusement avant même son départ.
Un homme du ministère des Affaires étrangères, l’intercepte à Roissy et lui confie une mallette jumelle de la sienne, estampillée des initiales “OB” pour Omar Bongo, le président gabonais. Il n’est pas surpris, car avant son départ il est reçu par le ministre français des Affaires étrangère de l’époque, qui lui dit « On vous connaît, on sait que vous appartenez au Front National de Jean-Marie Le Pen, on sait que vous êtes un homme de parole, on sait qu’on peut avoir confiance en vous », lui explique-t-il, laissant entendre que son appartenance politique est un atout précieux pour ce genre de mission.
« Tout est vrai dans ce livre », affirme Gilbert Cottinet, lors d’une interview sur la chaîne TVL, soulignant que cette histoire n’est ni un roman ni une fiction. L’auteur dépeint la rencontre surréaliste de son ami Letellier avec Omar Bongo, qui le reçoit en personne pour une brève conversation, juste le temps de récupérer la mallette. Mais loin d’être la fin de l’aventure, cette étrange livraison n’est que la première étape.
Une arrivée sous haute surveillance
Le voyage se déroule sans encombre, mais c’est à son arrivée à Libreville que l’étrange mission de Thierry Letellier prend une tournure inattendue. Dès la descente de l’avion, il est pris en charge « tout de suite » par deux hommes qui le font monter dans une voiture officielle, « sirènes hurlantes ». Le convoi le mène directement au palais présidentiel flambant neuf, tout juste achevé pour le sommet de l’OUA. Après avoir été introduit par une porte dérobée, Letellier est conduit au premier étage et invité à sonner à une porte. C’est ainsi qu’il se retrouve face à face avec le président Omar Bongo lui-même.
La rencontre est brève et se limite à quelques mots de courtoisie. Le président demande à Letellier s’il a fait bon voyage et s’il sait comment avancent les travaux sur le chantier. La mission de Letellier se résume à une simple remise de la mallette. Une fois la valise avec les initiales « OB » déposée, le président le salue et l’envoie. L’histoire prend ensuite un tournant encore plus rocambolesque lorsque Thierry Letellier se voit confier une seconde mission, beaucoup plus périlleuse : se lancer à la recherche du célèbre mercenaire Bob Denard. Cet homme, connu pour ses multiples coups d’État en Afrique, aurait été l’auteur, selon le journaliste Pierre Péan dans son livre Affaires africaines, de l’assassinat de l’opposant d’Omar Bongo, Germain Mba, dont le corps n’a jamais été retrouvé.
Mystères et secrets non révélés
Si Gilbert Cottinet mène le lecteur à travers les péripéties de Thierry Letellier au Gabon, au Zaïre et même en Amérique latine, son ouvrage laisse de nombreuses questions en suspens. L’auteur ne révèle en effet jamais le contenu de la fameuse mallette remise à Omar Bongo, laissant le lecteur dans l’incertitude quant à la nature de la transaction. De plus, le livre ne lève pas le voile sur les zones d’ombre de l’affaire Bob Denard : il ne confirme pas si le gouvernement gabonais a réellement aidé le mercenaire à échapper aux autorités françaises, ni s’il était effectivement l’auteur du meurtre de Germain Mba, comme l’avait affirmé Pierre Péan dans son propre ouvrage.
