En effet, en même temps que l’avion affrété par le Gabon pour embarquer l’équipe des Panthères et son staff technique de Dubaï au Cameroun se posait sur le tarmac de l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen, le 6 janvier dernier, le journal britannique The Guardian publiait un article accusant cette fois-ci l’intendant général de la sélection nationale – en poste depuis 2014 – et tout-puissant président de la Ligue de football de l’Estuaire, Serges Ahmed Joël Mombo, d’abus sexuels sur de jeunes joueurs et d’avoir exigé des rapports sexuels comme préalable pour obtenir des places dans les équipes nationales. L’ambiance dans la tanière des Panthères était déjà tendue à Dubaï, depuis que le journaliste à l’origine de l’enquête, Romain Molina, avait promis de faire des révélations sur des actes d’agressions sexuelles sur des joueurs gabonais commis par Serge Mombo.
Si dans les couloirs de Star Land, l’hôtel où étaient logées les Panthères, personne n’ose remettre en cause officiellement la présence de Serge Mombo dans l’équipe, Pierre-Emerick Aubameyang et Marion Lemina seront les premiers à monter au front pour exiger le départ du tout-puissant dirigeant. Le débat fait rage entre une partie des joueurs qui réclament son départ de la CAN afin de se mettre à disposition de la Justice pour prouver son innocence, et Serge Mombo qui défend énergétiquement son innocence, fort du soutien de son oncle Alain Mounguengui, président de la fédération gabonaise de football (Fégafoot).
Plusieurs réunions de crise à la veille ne concilient pas les deux camps, devant l’entraîneur Patrick Neveu et le ministre des Sports Franck Nguema – affaibli par le retard des primes – qui assistent impuissants au conflit.
Une situation qui va davantage retrancher Aubameyang et Lemina dans leur position et qui sont désormais accusés d’indiscipline contre l’équipe dirigeante. A la veille de la rencontre Gabon-Maroc, le 17 janvier, les deux joueurs frondeurs sont exclus de la CAN pour raison sanitaire. Dans un communiqué de la Fégafoot, on apprenait le départ d’Aubameyang et de Lemina de la CAN. Les deux joueurs, positifs au COVID-19, au début du tournoi, sont rentrés dans leurs clubs respectifs, afin de se faire soigner, eux qui présenteraient des lésions cardiaques en raison du virus.
Première victoire pour Serge Mombo, mais ce qu’il ne sait pas c’est qu’il est sous filature des agents de la Direction générale des Contre-ingérences et de la sécurité militaire. Ses moindres faits et gestes sont surveillés par les autorités gabonaises qui craignent que ce dernier se volatilise dans la nature pour échapper à la Justice. Le 25 janvier, il devrait être arrêté au soir à sa descente d’avion à l’aéroport international Léon Mba en même temps qu’à l’arrivée des Panthères.
