L’histoire retiendra que la convalescence de Lee White aura été la plus courte de l’histoire politique gabonaise. Libéré à peine un mois après le putsch sous prétexte de soins urgents, l’ancien patron des parcs nationaux a rapidement troqué son statut de suspect pour celui de conseiller de l’ombre à Brazzaville. Désormais installé à St Andrews, en Écosse, il effectue des allers-retours réguliers vers la capitale congolaise, prouvant que son expertise est plus vigoureuse que jamais.
Au service de Denis Sassou-Nguesso
Loin de la retraite, le Britannique naturalisé gabonais a discrètement reconstitué son influence en Afrique centrale. Selon Africa Intelligence, il joue aujourd’hui un rôle central auprès du président Denis Sassou-Nguesso dans la préparation de la conférence de restitution du rapport d’évaluation 2025 du Bassin du Congo. Ce document stratégique, élaboré par le Panel scientifique pour le bassin du Congo (SPCB), doit être présenté fin mai à Brazzaville, en marge de l’assemblée générale de la Banque africaine de développement (BAD).
Un réseau d’influence intact
Pour opérer ce retour en grâce, Lee White s’appuie sur des réseaux solidement ancrés dans la sous-région. Nommé envoyé spécial du SPCB en 2024, il est désormais chargé de défendre une montée en puissance des financements pour la recherche forestière lors des sommets internationaux. Il bénéficie également de la proximité de l’homme d’affaires Jean-Yves Ollivier, président de la Fondation Brazzaville et proche du chef de l’État congolais. Enfin, White planche actuellement sur la création d’une station de recherche dans le parc national d’Odzala-Kokoua, un site de 13 500 km² inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
En parvenant à se rendre indispensable au voisin congolais, Lee White démontre une résilience politique remarquable. Si le Gabon semble avoir tourné la page, l’ancien ministre, lui, continue d’écrire son histoire au cœur des forêts du Bassin du Congo, rappelant à Libreville que certains départs précipités débouchent parfois sur de très confortables points de chute.
