Malgré une chaleur accablante, la Cité de la Démocratie a accueilli un important parterre de personnalités politiques, administratives et économiques. Six chefs d’État avaient fait le déplacement aux côtés du président Brice Clotaire Oligui Nguema. Étaient notamment présents Denis Sassou Nguesso (Congo), Julius Maada Bio (Sierra Leone), Faustin-Archange Touadéra (République centrafricaine), John Dramani Mahama (Ghana), Carlos Vila Nova (São Tomé-et-Príncipe) et Évariste Ndayishimiye (Burundi). Plusieurs anciens chefs d’État, dont Thomas Yayi Boni (Bénin), Nana Akufo-Addo (Ghana) et Macky Sall (Sénégal), ont également pris part à la cérémonie. De nombreux Librevillois, venus des différents quartiers de la capitale, ont aussi bravé la canicule, et surtout délaissé les rites dominicaux pour assister à cet événement présenté comme historique.
À la fois moderne et respectueux des normes environnementales, le Palais des Congrès se veut un symbole d’héritage et de projection, en référence à la vision d’Omar Bongo Ondimba fondée sur la paix et la stabilité.
Avec cette infrastructure, la Cité de la Démocratie renoue avec sa vocation de carrefour des grandes rencontres politiques, économiques et diplomatiques. Le projet s’inscrit dans la continuité de l’ambition initiale d’Omar Bongo, qui avait fait de Libreville un lieu d’accueil des sommets africains, notamment lors du 14e sommet de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) en 1977. Édifié sur le site de l’ancienne cité démolie en 2014 pour un projet de golf resté inachevé, le complexe comprend un centre de conférences doté de salles de réunion, de bureaux, d’une salle de banquet et d’une suite présidentielle, ainsi que plusieurs infrastructures annexes incluant 55 villas de haut standing, une clinique, un zoo et un plateau sportif.
Hasard de calendrier ? Pas du tout ! L’inauguration s’inscrit également dans une séquence hautement symbolique. Il y a un an jour pour jour, à 16 km de là, Oligui Nguema prêtait serment au stade de l’Amitié d’Agondjé après une élection remportée avec plus de 94 % des voix. C’est donc dans une salle des congrès clinquante que le chef de l’État a pris la parole devant une assistance acquise à sa cause. Il a tenu à remercier les ouvriers, ingénieurs et partenaires financiers, saluant tous ceux qui ont su “transformer une vision en réalité”.
C’est dans ce contexte qu’il a mis en avant la rapidité de réalisation du projet, construit en 18 mois seulement. « Si nous avons pu réaliser cela en 18 mois, qu’est-ce que nous ne pourrions pas accomplir en sept ans de mandat ? », a-t-il lancé, inscrivant cette performance dans une perspective plus large de transformation du pays.
Se projetant dans l’avenir, le chef de l’État a présenté ce chantier comme un signal fort de son action. Il a également répondu en filigrane aux critiques relatives au coût des infrastructures, rappelant la nécessité d’une gestion rigoureuse et responsable de l’action publique. Sans doute, dans les prochains jours, ses détracteurs apprécieront le tacle.
Autre moment fort de la journée, la visite guidée du complexe, conduite par le président lui-même, sans doute un visiteur habituel, a permis aux invités de découvrir les différentes installations du site. Une cérémonie de remise de décorations a également marqué l’événement, honorant plusieurs personnalités, dont Nina Alida Abouna, commissaire générale aux Expositions du Gabon, l’homme d’affaires Christian Kerangal et le général Flavien Nzengui Nzoundou, ancien ministre des Travaux publics.
Par son envergure et son ambition, le Palais des Congrès Omar Bongo Ondimba s’impose désormais comme un nouvel instrument de rayonnement diplomatique pour le Gabon, appelé à accueillir les grandes rencontres internationales des années à venir.
