Le calendrier est posé. Batolo conserve l’ensemble de ses prérogatives jusqu’à cette échéance, avant de céder la place. Il s’en va après onze ans passés aux commandes de l’entreprise, d’abord comme Directeur Général Adjoint, ensuite comme Administrateur Directeur Général. Son départ, motivé par des projets personnels, referme un parcours de près de trois décennies au sein du groupe. Le Conseil d’administration l’a remercié pour son engagement.
Celui qui reprend le flambeau est un homme du pétrole. Diplômé de l’École Polytechnique, Issempedjeno Ngaka revendique plus de vingt ans d’expérience dans les industries des hydrocarbures. Il a débuté dans le forage offshore au Brésil, chez Schlumberger, avant d’occuper diverses fonctions techniques et managériales chez Shell, au Gabon comme aux Pays-Bas. En 2013, il rejoint la filiale gabonaise de Maurel & Prom. Il y gravit les échelons : Directeur Général Adjoint en 2021, puis Directeur Général en 2024.
Sa feuille de route est balisée. Améliorer la performance opérationnelle et financière du groupe, adapter l’entreprise aux évolutions du marché du manganèse, préserver les retombées économiques et sociales pour le pays. Un dossier retient particulièrement l’attention : la mise en œuvre du protocole d’accord signé le 20 juillet 2026 entre Eramet, Eramet Comilog et la République Gabonaise, censé transformer en profondeur la chaîne de valeur du manganèse au Gabon.
Présidente-Directrice Générale du groupe Eramet, Christel Bories a salué les deux hommes. « Je tiens à remercier chaleureusement Leod Paul Batolo pour son engagement et sa contribution pendant près de 30 ans au développement d’Eramet. Sous sa direction, Eramet Comilog est devenu un acteur mondial de référence du manganèse […] Son expérience managériale de terrain, sa vision internationale et sa connaissance de l’industrie pétrolière et gazière lui permettront de poursuivre la transformation d’Eramet Comilog et le développement des équipes », a-t-elle déclaré au sujet du nouvel arrivant.
Le sortant, lui, dit partir sans regret. « Après 29 ans au sein d’Eramet, dont 11 années à la tête d’Eramet Comilog, je quitterai mes fonctions le 1er janvier avec beaucoup de fierté pour le travail accompli avec les équipes […] Je suis convaincu que son expérience et sa connaissance de l’écosystème industriel gabonais lui permettront de poursuivre et amplifier la dynamique que nous avons construite collectivement », a assuré Leod Paul Batolo.
Derrière ce changement d’homme fort se joue une part du poids économique national. Filiale du groupe Eramet, Eramet Comilog exploite depuis 1962 l’une des plus riches mines de manganèse au monde, à Moanda. Sa capacité annuelle atteint sept millions de tonnes. L’entreprise emploie près de 3 500 personnes en direct, notamment à travers sa filiale ferroviaire SETRAG, ce qui en fait le premier employeur du Haut-Ogooué. À l’échelle du pays, elle figure au premier rang des entreprises gabonaises tous secteurs confondus, et au deuxième de la zone CEMAC.
Le relais, lui, ne sera effectif qu’au premier jour de 2027.
